Table d’hôtes en Brionnais : la Ferme Auberge des Collines vaut le détour

Le Brionnais, c’est quoi ce bled magnifique ?

Le Charolais-Brionnais, c’est ce coin de Bourgogne du Sud qu’on traverse en se disant qu’on devrait s’arrêter, et qu’on ne s’arrête jamais. La Saône-et-Loire, 570 000 habitants, 8 575 km², coincée entre Mâcon au nord, Roanne à 48 km au sud et Paray-le-Monial à 23 km à l’ouest : un territoire qui n’a pas besoin de se vendre, les paysages s’en chargent. Des bocages à perte de vue, des vaches blanches sur fond de ciel d’été, des routes qui serpentent entre les haies, le genre de carte postale qui vous donne envie de ralentir sans que personne vous l’ait demandé.

Amanzé, elle, ne figure pas sur les panneaux autoroutiers. 200 âmes à peine, une église, un château disparu, il ne reste que deux ailes des communs, comme un vestige pudique d’une époque où ce bourg comptait parmi les places fortes de la région. C’est dans l’une de ces ailes que s’est installée, il y a plus de trente ans, la Ferme Auberge des Collines. Certains endroits n’ont pas besoin de se faire remarquer pour mériter qu’on les cherche.

Philippe, Marie-Christine et l’art du trois-en-un

La porte est lourde, la pierre est ancienne, et la salle vous tombe dessus comme un souvenir d’enfance, le bois, la pierre, les tables qui ne cherchent pas à être photogéniques et le sont quand même. Philippe vous accueille : agriculteur, aubergiste, et maire du village. Trois vies menées en parallèle, sans complexe et sans fioritures. Il y a des gens comme ça qui font tenir les terroirs debout. Marie-Christine, elle, est en cuisine, et c’est là que se joue vraiment la soirée.

La Ferme Auberge des Collines est labellisée 3 épis Gîtes de France, ouverte de Pâques à la Toussaint, les samedis soirs en règle générale, tous les soirs en juillet-août (sauf dimanche et lundi), et les dimanches et jours fériés à midi sur réservation. Pour les groupes à partir de 15 personnes, tous les jours sur réservation. Le menu oscille entre 12 et 29 €. Si vous avez l’habitude de lâcher 90 € pour une entrée-plat-dessert en ville et de rentrer en vous demandant si vous avez vraiment mangé quelque chose, ce tarif va vous faire un effet particulier.

L’AOP qui fond et qui fait taire tout le monde

En entrée : terrine de pot-au-feu, feuilleté de paleron, quelques tranches de saucisson de bœuf. Marie-Christine ne cherche pas l’originalité pour l’originalité, elle maîtrise ses classiques comme on maîtrise une langue maternelle, sans accent et sans effort apparent. Le gratin suit : savoureux, généreux, servi dans le plat (le plat, pas une jolie coupelle individuelle avec des herbes dessus). Mais ce qui change tout, ce qui justifie le détour depuis Lyon, Paris, ou n’importe où, c’est la viande.

L’AOP Bœuf de Charolles, c’est une autre dimension. Pas juste « une bonne viande de bœuf » : une construction géographique et paysanne qui dure depuis des siècles. La race Charolaise, élevée sur les sols argileux du bocage brionnais, nourrie d’une herbe que ni l’Aubrac ni le Limousin ne reproduiront exactement, la preuve qu’un terroir ne se transpose pas, qu’on peut bien emmener une Charolaise à l’autre bout de la France, elle n’aura pas le même goût. Le persillé, la jutosité, la façon dont la viande fond sans qu’on lui ait rien demandé. Les Japonais ont le Kobe, les Américains le Black Angus, on a ça, et on ne s’en vante pas assez.

« La réputation du bœuf charolais remonte au XVIIIe siècle, lorsque les marchands anglais venaient s’en approvisionner directement à Charolles », rappelle le site de la Maison du Charolais. Ce n’est pas du marketing : c’est de l’histoire agricole dont on se souvient en mâchant. Prendre une deuxième assiette de gratin n’était pas prévu, mais on l’a assumé.

La parenthèse culture (celle qu’on ne regrette jamais)

Si vous avez une heure ou deux avant ou après le repas, ou le lendemain matin, si vous dormez sur place dans l’une des quatre chambres d’hôtes aménagées dans les greniers de la maison, la Maison du Charolais à Charolles vaut l’arrêt. Ouverte toute l’année, du lundi au dimanche, de 10h à 18h de mars à octobre et de 11h à 17h de novembre à février. Comptez 6,40 € sans dégustation, 8,40 € avec. L’adresse se trouve au 43, route de Mâcon, sortie 12 de la RCEA, et oui, ils ont un restaurant sur place, La Table, réservation au 03 85 24 00 46. Les balades en tracteur avec découverte des prés de finition, elles, se réservent directement sur place : c’est le genre d’activité qui semble folklorique jusqu’au moment où on réalise qu’on ne saura jamais rien de la viande qu’on mange si on ne met pas les pieds dans un pré au moins une fois dans sa vie.

Et pour qui veut prolonger l’escapade dans ce coin de Bourgogne, sachez que le territoire du Charolais-Brionnais recèle aussi quelques-unes des plus belles églises romanes de France, Anzy-le-Duc, Semur-en-Brionnais, Charlieu à deux pas de la frontière Loire. Un week-end ici, c’est un week-end qui cultive.

On n’est pas bien, là ?

Le fromage arrive. Puis le dessert, qui ne démérite pas, loin de là. Puis le café, et ce café a vraiment le goût du bon café (ce qui, dans les auberges de campagne, mérite d’être signalé). L’équation finale est redoutablement simple : de la gentillesse, des produits d’exception, un cadre qui ne cherche pas à impressionner et qui y arrive quand même. C’est le genre d’endroit qu’on garde pour soi pendant des années, et qu’on finit par « balancer » à ses amis parce que certaines adresses méritent d’être partagées, valise encore dans le couloir, verre à la main.

Si vous passez par le Charolais-Brionnais et que vous ratez la Ferme Auberge des Collines, on ne peut plus rien pour vous.

Fiche pratique