Les 15 sites incontournables à visiter en Uruguay
L’Uruguay est une petite perle cachée en Amérique du Sud, coincée entre ses imposants voisins brésilien et argentin. Pourtant, le pays recèle de multiples trésors à découvrir, entre villes coloniales pittoresques, stations balnéaires animées et paysages naturels exceptionnels.
Pour vous aider à préparer votre voyage, j’ai sélectionné les 15 sites que je considère comme absolument incontournables en Uruguay. De quoi vous donner envie de partir à la découverte de ce pays méconnu !
Table des matières
- 1 1. La vieille ville de Colonia del Sacramento
- 2 2. Montevideo, la capitale culturelle
- 3 3. La jet set de Punta del Este
- 4 4. Cabo Polonio, village bohème perché dans les dunes
- 5 5. La réserve naturelle de Quebrada de los Cuervos
- 6 6. La plus haute dune d’Amérique du Sud
- 7 7. Punta del Diablo, spot de surf sauvage
- 8 8. La perle architecturale de Casapueblo
- 9 9. La réserve naturelle de l’Isla de Lobos
- 10 10. Salto, au fil du río Uruguay
- 11 11. Les mines de pierres précieuses d’Artigas
- 12 12. La tradition gaucho à Tacuarembó
- 13 13. Punta Ballena, petit village grec
1. La vieille ville de Colonia del Sacramento
Surnommée la « perle du Río de la Plata », Colonia del Sacramento est sans conteste l’un des joyaux de l’Uruguay. Fondée au XVIIe siècle, cette ancienne cité portugaise a conservé toute son authenticité, avec ses petites rues pavées bordées de maisons coloniales fleuries.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la vieille ville de Colonia vous fera voyager dans le temps. Promenez-vous dans le romantique Barrio Histórico et faites un stop dans l’un des nombreux musées et galeries d’art de la ville. Un incontournable de tout voyage en Uruguay !
Où dormir à Colonia del Sacramento
- La Posada de la Flor : auberge de charme face au Río Uruguay, location de vélos
- Charco Hotel : hébergement dans une maison coloniale typique avec pierres apparentes
2. Montevideo, la capitale culturelle
Avec son architecture éclectique mêlant influences Art déco et néoclassiques, Montevideo est une capitale qui ne manque pas de style. Outre son riche patrimoine historique, on y vient aussi pour son animation permanente : marchés, bars à tango, théâtres…
Les incontournables à voir à Montevideo : le Palacio Salvo et sa vue panoramique exceptionnelle, la Plaza Independencia, le street art du Barrio Sur et le Mercado del Puerto pour vous régaler de spécialités locales.
Où dormir à Montevideo
- Hôtel Palacio : pour son architecture Belle Epoque et sa vue imprenable
- Appartement Pocitos : location spacieuse et bien située, quartier branché au bord de la plage
3. La jet set de Punta del Este
Surnommée la « Saint-Tropez sud-américaine », Punta del Este attire chaque année la jet set locale et internationale. Plages de sable fin, marina luxueuse, restaurants étoilés… On y vient autant pour voir que pour être vu !
Outre le bronzage et la fête, la station balnéaire recèle quelques pépites comme La Mano, énigmatique sculpture de doigts sortant du sable, ou encore le colouré quartier La Barra. Pour une immersion dans un cadre naturel exceptionnel, embarquez vers l’île aux otaries de Los Lobos.
Où dormir à Punta del Este
- Hotel San Raphael : intimiste, déco cosy et terrasse sur le toit
- Enjoy Punta del Este : immense piscine et suite avec bain à remous
4. Cabo Polonio, village bohème perché dans les dunes
À l’extrême opposé du bling-bling de Punta del Este se trouve Cabo Polonio. Ce hameau de pêcheurs niché au milieu des dunes est l’un des endroits les plus singuliers du pays. Ici, pas de routes ni de voitures, seulement des cabanes de bois et de rustiques auberges.
On vient à Cabo Polonio pour son ambiance hippie-bohème, sa nature sauvage avec ses colonies de lions de mer, ses longues plages désertes et ses magnifiques couchers de soleil. Une expérience unique !
Où dormir à Cabo Polonio
- Narakan Cabo Polonio : auberge en bord de mer dans une ambiance décontractée
- El Tiburon : location de cabanes typiques chez l’habitant
5. La réserve naturelle de Quebrada de los Cuervos
Amoureux de nature, cette réserve est faite pour vous ! Située à l’est du pays, la vallée de Quebrada de los Cuervos est un écrin de verdure propice à de superbes randonnées.
De la Cascade d’Olivera à la spectaculaire Cascade del Brujo, partez à la découverte d’une faune et d’une flore d’une incroyable diversité. Outre ses paysages à couper le souffle, le site ravira aussi les passionnés d’ornithologie et de géologie.
Où dormir aux abords de la réserve
- El Capricho : ferme équestre avec hébergement et restaurant
6. La plus haute dune d’Amérique du Sud
Saviez-vous que l’Uruguay possède la plus haute dune d’Amérique du Sud ? Située à 200 km de Montevideo, le Cerro de las Ánimas culmine à plus de 200 m et offre une vue imprenable sur les environs.
Plusieurs activités sont proposées sur place comme le sandboard, la randonnée ou l’observation des oiseaux. Vous pouvez même passer la nuit à la belle étoile au milieu des dunes ! Un paysage lunaire fascinant et insolite à ne pas manquer.
7. Punta del Diablo, spot de surf sauvage
Tout près de la frontière brésilienne, à l’extrême est du pays, Punta del Diablo est LA destination des backpackers en quête d’aventure et de nature. Ses longues plages bordées de cabanes de pêcheurs en font également un spot réputé pour les surfeurs.
Ne ratez pas une balade dans le Parque Nacional Santa Teresa tout proche. Ancien fort militaire perdu au milieu d’une végétation luxuriante, le site recèle de magnifiques criques désertes. La plage La Moza avec son étonnant jardin de roses au bord de l’eau vaut notamment le détour !
Où dormir à Punta del Diablo
- La Musica de la Selva : écolodge avec votre propre cabane dans la forêt
- El Diablo Tranquilo : auberge conviviale en bord de mer, parfaite pour les backpackers
8. La perle architecturale de Casapueblo
Entre Montevideo et Punta del Este, ne manquez pas la visite du Casapueblo, chef d’œuvre de l’artiste Carlos Páez Vilaró. Construit à flanc de falaise, ce complexe sculptural et architectural ouvragé forme une étonnante citadelle blanche face à l’océan.
Outre l’originalité de ses formes, le site abrite le Musée Casapueblo dédié aux créations de son génial concepteur. De quoi passer un moment émerveillé devant cet ovni artistique !
9. La réserve naturelle de l’Isla de Lobos
À seulement 10 km des plages huppées de Punta del Este s’étend un sanctuaire pour les otaries et lions de mer : l’Isla de Lobos. En 40 minutes de bateau, découvrez le plus grand rassemblement d’otaries d’Amérique du Sud, avec plus d’un quart de million d’individus !
Outre son impressionnante faune marine, l’île abrite le troisième plus haut phare du monde, culminant à près de 60 mètres. Ses falaises sauvages offrent aussi de superbes points de vue sur l’océan.
10. Salto, au fil du río Uruguay
Bordée par les eaux vives du río Uruguay, Salto est une belle étape dans le nord du pays. Outre son centre historique et ses élégantes avenues bordées de palmiers, Salto est réputée pour ses magnifiques chutes, baptisées Salto Grande.
Avec une hauteur de 60 mètres et une largeur de plus de 500 mètres, c’est un spectacle aussi impressionnant que revigorant ! De nombreuses activités nautiques comme le rafting sont proposées pour en prendre plein les yeux.
11. Les mines de pierres précieuses d’Artigas
La petite ville d’Artigas, dans le nord du pays, est mondialement réputée pour ses mines d’améthystes, d’agates et autres pierres semi-précieuses. Depuis plus de 150 ans, aventuriers et gemmologues viennent ici récolter les fabuleux trésors enfouis dans le sous-sol de la région.
De nombreuses boutiques proposent bijoux et minéraux bruts à la vente. Vous pouvez également participer à une expédition dans les mines pour trouver vous-même votre pierre ! Un « mini-safari » géologique fascinant.
12. La tradition gaucho à Tacuarembó
Surnommée la « capitale culturelle » de l’Uruguay, Tacuarembó est le lieu idéal pour s’immerger dans les traditions gaucho. Chaque année au mois de mars, la Fiesta de la Patria Gaucha célèbre en grandes pompes cet héritage rural avec défilés de chevaux et spectacles folkloriques.
Sur la Plaza Independencia trône l’incontournable statue El Hongo en forme de soucoupe volante, emblème de la ville. Le coin vaut également le détour pour le charme de ses places arborées et de ses maisons colorées au style espagnol.
13. Punta Ballena, petit village grec
Blottie entre falaises et océan, la pittoresque bourgade de Punta Ballena pourrait presque se trouver en Grèce ! Ses petites maisons blanches accrochées à la paroi rocheuse confèrent au village des allures de Santorin.
Véritable havre de paix ponctué de criques sauvages et entouré d’une végétation luxuriante.